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吃苦就是吃補，這句話最適合應用在苦瓜上。營養師指出，苦瓜不僅熱量低，還含有許多植物化合物，苦味來源也是其中一種，有助於控制血糖、預防心血管疾病以及減少發炎，不過要獲得苦瓜最大好處，涼拌會比熟食來得好。

中醫觀點指苦瓜味苦，性寒，歸心、肺、脾、胃經，可清熱、解毒、健胃。苦瓜獨具的苦味，有些人特別愛、卻也有不少人嫌惡，汐止國泰醫院營養師羅悅伶表示，苦瓜的苦味是一種植物化合物，這也是苦瓜重要的營養來源。

苦瓜的植物化合物有三大好處：第一是促進胰島素分泌，因此吃苦瓜不容易造成血糖波動，且有助於穩定血糖。羅悅伶指出，胰島素分泌足夠可抑制脂肪合成，加上苦瓜還富含維生素Ｃ、葉酸和鉀，因此吃苦瓜也有助於預防心血管疾病。

苦瓜的植物化合物還能降低發炎物質，因此有消炎作用，也就是中醫所指的「降火氣」效果；第三個好處是動物實驗發現，苦瓜可促進肝臟排毒，對於跟飲食相關的乳癌和大腸癌，也有預防效果。

不少減肥的人會選擇多吃苦瓜，這是因為苦瓜熱量比一般蔬菜來得低，每一百公克僅十八大卡，而且纖維質豐富，有利於控制體重。羅悅伶說，苦瓜沒有特別的食用禁忌，不過許多人偏好熟食，卻不知道這可能會破壞一些營養成分，建議除了涼拌吃，也可以搭配其他蔬菜水果打汁飲用，但記得要連渣渣一起吃，才能吃到纖維質。

買苦瓜時，最好挑果肉結實，果面沒有傷痕、沒有被蟲咬者為佳。此外，苦瓜追熟作用很快，常溫下只能放一天，即使放進冰箱冷藏，也不宜超過兩天，以免過熟。

苦瓜的營養素

每100公克的營養成分

熱量 18大卡

碳水化合物 3.7g

粗纖維 0.6g

維生素C 19mg

鉀 160mg

磷 41mg

資料來源／行政院衛生福利部 

這樣吃最健康

苦瓜的維生素C以及植物化合物，加熱過程中會被破壞，涼拌吃還是最健康，建議可將苦瓜切片，搭配梅子粉或醃梅汁，這種酸苦味最配。如果要煮苦瓜，比較不建議搭配鹹蛋，因為鹽分過高，尤其不適合高血壓患者，建議搭配小魚竿或瘦肉絲；如果煮湯，苦瓜排骨湯肥肉多，食用量要控制以免攝取過多油脂，苦瓜雞湯則建議雞肉要去皮。

中醫師觀點

汐止國泰醫院營養師／羅悅伶

苦瓜的苦味來自奎寧，這是一種水溶性植物化合物，許多人不喜歡這個味道，可以透過加熱或汆燙去除，但這樣就會失去部分營養成分，因此，吃苦瓜要得到最多好處，仍建議涼拌生吃。如果苦瓜外皮顏色已黃化或紅化，代表已經過熟，這時建議煮湯吃。

苦瓜生食前建議用流動水沖表皮3分鐘，以洗淨可能殘餘的農藥。